I team della NASA e della Johns Hopkins sono pronti ad assistere allo schianto della sonda DART su Dimorphos, la Luna dell'asteroide Didymos.
La sonda si schianterà alle 01:14 del 27 settembre ad una velocità di circa 22.000 km/h
DART & LICIACube
La navicella DART è una sonda relativamente piccola ha, infatti, una massa di soli 610 kg. Questo è dovuto dal fatto che a bordi ci sono solo i sistemi di controllo del volo, i sistemi di propulsione, il sistema elettrico e una telecamera.
La Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation (DRACO), è l'unico 'strumento' effettivo della missione. Con un'apertura di 208 millimetri e un campo visivo di 0,29 gradi DRACO osserverà Dimorphos prima dello schianto e guiderà la navicella DART verso la sua posizione di impatto grazie al Small-body Maneuvering Autonomous Real-Time Navigation (SMART Nav).
Il sistema elettrico è alimentato da due pannelli solari ROSA, ognuno da 8,5 metri di lunghezza. La versione utilizzata è più compatta rispetto a quella originale, testata per la prima volta sulla ISS nel 2017.
Nel suov viaggio verso il sistema binario 65803 Didymos DART è stata accompagnata da LICIACube.
Il Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids (LICIACube) è un piccolo satellite sviluppato dall'azienda italiana Argotec per l'Agenzia Spaziale Italiana (ASI).
Progettato su una piattaforma 6U sviluppata dalla società, il piccolo satellite dispone di due strumenti: LEIA e LUKE.
LEIA (LICIACube Explorer Imaging for Asteroid) è una telecamera pancromatica a campo stretto che acquisirà immagini dell'impatto da una lunga distanza con un'elevata risoluzione. LUKE (LICIACube Unit Key Observer) è una telecamera RGB ad ampio campo che consentirà agli scienziati di analizzare l'impatto e l'ambiente asteroidale a colore.
LICIACube è stato rilasciato lo scorso 12 settembre e, nella fase di attivazione ha scattato un'immagine alla Terra ed una all'ammasso delle Pleiadi.
L'impatto
A circa 9,6 milioni di chilometri di distanza dalla Terra DART si schianterà con il piccolo asteroide Dimorphos, da solo 170 m di diametro, circa 4 volte in meno del più grande Didymos. Dimorphos orbita attorno a Didymos a circa un chilometro di distanza e ha un periodo orbitale di 11,9 ore.
Timeline
20 minuti prima dell'impatto, DART e SMART Nav entreranno in "blocco di precisione", in cui DRACO ignora completamente Didymos e si concentra esclusivamente su Dimorphos. Inoltre, a questo punto DART dovrebbe produrre un'elevata quantità di spinta con il suo motore NEXT-C.
A due minuti e mezzo prima dell'impatto, DART spegnerà il suo motore ionico NEXT-C e inizierà i preparativi finali per l'impatto. DRACO e SMART Nav saranno bloccati su Dimorphos e sul sito dell'impatto e DART dovrebbe essere impostato per colpire la luna a circa 22.000 chilometri all'ora.
Alle 01:23 CEST (23:14 UTC), DART dovrebbe schiantarsi contro Dimorphos, creando un'esplosione equivalente a quella di tre tonnellate di TNT e 'sparando' materiale di superficie lontano da Dimorphos. Al momento dell'impatto tutte le comunizazioni con DART cesseranno.
L'ultima immagine scattata da DRACO verrà trasmessa due secondi prima dell'impatto.
Durante l'impatto, LICIACube riprenderà Dimorphos e la 'nuvola' di detriti che segue l'impatto con i suoi due strumenti fotografici.
LICIACube sorvolerà Dimorphos circa tre minuti dopo l'impatto.
LIVE
Un commento in diretta sarà disponibile sulla nostra pagina Twitter (@SPACESBETWEENIT)
L'impatto verrà trasmesso in diretta su NASATV dalle 00:00 del 27 settembre.
Una diretta con le immagini LIVE dallo strumento DRACO di DART sarà disponibile dalle 23:30 del 26 settembre.
Puoi seguire il percorso di DART live qua sotto con lo strumento Eyes della NASA.